Transports Canada : Étude d’identification des risques de feux incontrôlés sur les voies ferrées

Les changements dans les modèles climatiques et météorologiques ont augmenté les risques de dommages causés par les feux incontrôlés aux propriétés, aux infrastructures essentielles, à la sécurité publique et à l’environnement partout au Canada (ainsi qu’à l’échelle mondiale). Avec plus de 48 000 kilomètres de voies ferrées, le Canada possède l’un des réseaux ferroviaires les plus étendus au monde. Ce réseau revêt une importance vitale pour l’économie et le mode de vie canadiens, notamment en raison de la répartition des gens et des ressources dans le pays. Les voies ferrées au sein du réseau traversent une variété de paysages canadiens et de types de végétation, se déplaçant de régions éloignées vers des zones peuplées et leurs services publics et infrastructures connexes.

La Direction de la sécurité ferroviaire de Transports Canada (DSF/TC) travaille à évaluer la sécurité de l’industrie ferroviaire au Canada. La vulnérabilité des actifs de chemins de fer aux feux incontrôlés dans le réseau ferroviaire est particulièrement préoccupante. Les récents feux incontrôlés ont mis en évidence les risques posés au système ferroviaire et, par conséquent, à l’environnement, aux infrastructures essentielles et à la sécurité publique. La DSF/TC collabore avec divers partenaires industriels, académiques et gouvernementaux afin de combler le déficit de connaissances en matière des risques posés au système ferroviaire par les feux incontrôlés. Transports Canada souhaite tenir compte de ce risque de feux incontrôlés dans sa planification. Ce travail représente une première étape importante dans la compréhension des risques de feux incontrôlés et des relations spatiales avec les chemins de fer et d’autres actifs pour appuyer la prise de décision.

En octobre 2022, une évaluation des risques de feux incontrôlés a été lancée par Transports Canada. Cette étude se concentre sur les risques de feux incontrôlés associés au système ferroviaire. Ces risques (et à mesure que les infrastructures vieillissent) devraient être exacerbés par les changements climatiques, d’où le besoin d’élaborer une méthodologie d’évaluation fondée sur de nouvelles connaissances pour quantifier ces risques à l’avenir.

L’équipe de GHD a été embauchée par Transports Canada pour développer une méthodologie qui pourrait être utilisée pour déterminer le profil de risque des actifs ferroviaires relativement aux feux incontrôlés au sein du réseau de chemins de fer afin d’appuyer la planification et la gestion des risques de feux incontrôlés. Le mandat comprenait aussi la mise en œuvre des éléments de méthodologie dans une région sélectionnée pour valider l’efficacité de la méthode dans l’évaluation des risques de feux incontrôlés et des répercussions sur le système ferroviaire dans cette région. La portée des travaux exclut l’impact des feux incontrôlés sur l’environnement et les ressources naturelles.

En raison de la durée limitée de ce projet (5 mois), il était nécessaire de choisir une région, dans le réseau ferroviaire canadien, qui disposait de données capables d’appuyer l’application accélérée de la méthodologie d’évaluation des risques de feux incontrôlés. Après discussion, il a été convenu avec Transports Canada que la région de Kamloops en Colombie Britannique serait appropriée pour répondre aux critères du projet.

GHD a développé une méthodologie pouvant être utilisée pour identifier le profil de risque des actifs de chemins de fer au sein du réseau ferroviaire canadien (pour aider à planifier et à gérer les risques de feux incontrôlés), et l’a appliquée à une région sélectionnée. Les travaux de GHD ont généré deux livrables principaux :

1. Une méthodologie générale pour l’évaluation des risques de feux incontrôlés dans des régions d’intérêt désignées. Cette méthode permet d’identifier les zones à risque (à l’aide d’un cadre de modélisation des risques et d’un modèle de propagation des incendies), ainsi que les actifs dans ces zones pour lesquels évaluer l’impact potentiel d’une perte de service.
2. L’application de cette méthodologie dans la région d’intérêt de Kamloops.

La méthodologie développée par GHD permet d’obtenir une vue d’ensemble de l’évaluation des risques liés aux feux incontrôlés pour les actifs, capable de guider les programmes nouveaux ou existants, dont les suivants :

• Programme de prévention et réponse opérationnelle aux feux incontrôlés.
• Évaluation de la vulnérabilité des actifs primaires, secondaire et tertiaires, et atténuation des feux incontrôlés.

L’approche de modélisation des risques liés aux feux incontrôlés pour les actifs utilisée par GHD recèle le potentiel de guider les futures décisions de gestion et de planification au sujet des feux incontrôlés, en fonction des hypothèses énoncées et des limitations notées. La modélisation effectuée par GHD fournit le cadre suivant pour l’identification, l’analyse et l’évaluation des risques :

1. Identification des risques : processus de détermination, de reconnaissance et de description des risques.
2. Analyse des risques : processus visant à comprendre la nature du risque et à en déterminer le niveau.
3. Évaluation des risques : processus servant à comparer les résultats d’une analyse des risques avec les critères de risques (p. ex., les conséquences) afin de déterminer si le risque est acceptable ou tolérable.

L’application et l’utilisation de la méthodologie peuvent être concentrées sur un certain nombre de domaines clés y compris, sans s’y limiter : 

• Amélioration de la préparation à la lutte contre l’incendie par le développement et l’utilisation d’outils de soutien perfectionnés.
• Participation des peuples autochtones aux activités d’atténuation, dont les mesures de prévention à l’intérieur et autour des réserves des Premières Nations.
• Augmentation des mesures de prévention pour cibler activement les incendies d’origine humaine lors de la pratique d’activités récréatives ou de l’utilisation de véhicules hors route (à usage récréatif ou industriel).
• Amélioration de la coordination générale avec les partenaires de l’industrie et d’autres instances associées. Intégration des résultats concernant les risques dans la planification municipale comme le renforcement des infrastructures, la planification de l’évacuation, les besoins d’espaces défendables.
• Démonstration des liens avec les résultats en matière de gestion des ressources.