Quels sont les obstacles à l’expansion de réseau électrique?

Les perturbations liées à l’approvisionnement des matières premières ont grandement retardé les efforts de modernisation du réseau et la situation ne fait qu’empirer. La demande mondiale pour des composantes principales (transformateurs, conducteurs, isolateurs et équipement haute tension) dépasse l’offre, ce qui prolonge parfois les délais de plusieurs années.

Ces contraintes ne sont plus des incidents isolés; elles s’imposent régulièrement. Alors que les fabricants travaillent à plein régime ou presque, on découvre que les approches traditionnelles d’approvisionnement « juste à temps » s’avèrent inadéquates. Par conséquent, les promoteurs se tournent de plus en plus vers des ententes-cadres à long terme pour réserver leur place dans la chaîne de production et ainsi garantir l’approvisionnement bien avant l’approbation finale de leur projet.

Cette tendance représente une évolution importante dans la planification de projets. Réserver une capacité de production rapidement, parfois même avant la fin de l’étude de faisabilité, est maintenant une condition préalable au respect de l’échéancier. Sans ces ententes d’approvisionnement stratégiques, même les projets de transport d’énergie bien financés et avancés sur le plan technique risquent de subir d’importants retards en raison des goulots d’étranglement liés à l’équipement.

Les délais d’approbation des projets de transport d’énergie s’étendent souvent sur sept à dix ans, voire plus, particulièrement dans les territoires ayant une réglementation environnementale complexe ou une supervision assurée par plusieurs organismes. Les initiatives transfrontalières se voient aussi freinées par des cadres réglementaires fragmentés et des protocoles de planification inégaux. Ces retards ralentissent les progrès liés aux objectifs de carboneutralité, érodent la confiance des investisseurs et augmentent les coûts du projet.

La simplification des processus d’émission de permis, la standardisation des étapes d’autorisation et la mobilisation des organismes de réglementation tôt dans le processus de conception du projet sont des étapes essentielles à l’élimination des obstacles. Les pays qui ne modernisent pas leurs systèmes de réglementation se verront laissés pour compte dans la transition énergétique mondiale.

Les corridors de transport d’énergie passent souvent à travers des paysages vulnérables sur le plan écologique, ou des régions qui revêtent une forte identité communautaire, ce qui crée des préoccupations pour le public et, parfois, des défis juridiques. La crainte de dommages environnementaux, d’une perturbation culturelle ou d’un manque de consultation peut faire dérailler même les projets les plus solides sur le plan technique.

Des consultations en amont transparentes avec les communautés locales, les propriétaires traditionnels et traditionnelles ainsi que les parties prenantes en environnement sont maintenant obligatoires. Il faut intégrer des approches de conception conjointe, un partage clair des retombées ainsi qu’une gestion proactive et responsable de l’environnement dans la planification du projet pour éviter les retards, établir un lien de confiance et assurer une acceptation sociale durable.

Le double défi, qui consiste à décarboniser la production d’électricité et à répondre à la demande en croissance rapide, augmente la pression sur les réseaux de transport d’électricité. L’électrification des transports, de l’industrie et des bâtiments s’accélère, ce qui mène à une croissance exponentielle de la consommation d’énergie. En même temps, de nouvelles sources de demande, comme les centres de données, la production d’hydrogène et les infrastructures de recharge des véhicules électriques, émergent.

Cette transition exige non seulement une production accrue, mais aussi un réseau ayant une plus grande capacité, flexibilité et résilience. Sans investissements majeurs dans les infrastructures de transport d’énergie, le risque de problèmes de congestion, de limitation et de fiabilité continuera de croître et de nuire à la transition énergétique, en plus de bloquer les efforts économiques liés à la décarbonisation.